วงศ์ : VITIDACEAE

เป็นไม้เลื้อยที่มีอายุหลายปี มักพบเลื้อยพันอยู่กับต้นไม้ใหญ่ เถาสีเขียวหรือสีม่วงแดง มีมือเกาะแตกจากข้อใบและแตกแตนงออก

ใบ : มีใบประกอบสามใบย่อย รูปไข่ ก้านใบออกจากจุดเดียวกัน ขอบใบหยัก

ดอก : ช่อดอกออกจากซอกใบใกล้ปลายยอด ดอกย่อยเล็กสีเขียวหรือสีม่วงแดงเรื่อ

ผล : กลมมีนี้นุ่ม เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 0.8 ซม. เมื่อสุกมีสีดำ ภายในมีเมล็ดแข็ง 2 – 3 เมล็ด

ประโยชน์ : ชาวใต้นิยมบริโภคใบอ่อนเป็นผักสดหรือลวกกินกับน้ำพริก แจ่วหรือใส่ในแกง ส่วนผลอ่อนใส่ในแกงส้มเพื่อเพิ่มรสเปรี้ยว มีในช่วงฤดูร้อนถึงฤดูฝน

สรรพคุณทางสมุนไพร : รากแก้ไข้ แก้กระษัย เถาต้นช่วยขับเสมหะ ขับลม ฟอกเลือด และเล่นยาคุมกำเนิด ใบช่วยดูดหนองฝี แก้ไข้ และรักษาแผลในจมูก

การขยายพันธุ์ : เถาคันเป็นพืชที่แข็งแรงทนทาน เจริญเติบโตได้ในทุกสภาพแวดล้อมมีแสงแดดจัด ขยายพันธุ์ด้วยการเพาะเมล็ดหรือปักชำกิ่งแก่ สามารถ ปลูกเป็นซุ้มไม้เลื้อยหรือไม้ริมรั้วบ้านได้อย่างดี

นิเวศวิทยา : มีการกระจายพันธุ์แถบตะวันออกของทวีปอเมริกา เป็นวัชพืชที่พบทั่วทุกภาคของไทย